Cari amici Shotokai,

All'approssimarsi dell'ottavo anno di pubblicazione in rete delle Enciclopedie Online dello Shotokai Karate Budo (nel mese di settembre 2003 celebreremo l'ottavo anno dalla prima pubblicazione del materiale dello SKB sui siti Shotokai.cl e Shotokai.com), è interessante analizzare quanto sono cambiate le cose dai primi tempi. Ora non siamo più così sorpresi nel vedere visitatori dalle più remote parti del mondo. Non siamo sorpresi di vedere 18.000 visitatori al mese (sul solo sito Shotokai.com).

Non siamo più preoccupati quando riceviamo messaggi da gruppi JKA del Pakistan o della Macedonia che ci chiedono di divenire membri del nostro gruppo . . . le cose sono cambiate.

Non è che non apprezziamo più le visite o i contatti ma piuttosto che sappiamo cosa aspettarci e come reagire.

Internet ed il web sono strumenti potenti, oggi come otto anni fá, questo non è cambiato.

Il loro potere risiede nella loro natura "democratica". Sebbene qualcosa è cambiato nella struttura di internet nel corso degli anni, da quando è diventata un'impresa commerciale avere una presenza nel web, chi ha soldi ne sta lentamente prendendo il controllo ma ancora c'è spazio per i piccoli gruppi senza soldi. Possiamo ancora guadagnare pubblico e visitatori dal web in modo gratuito, solo basandoci su un lavoro adeguato di promozione dei siti sui motori di ricerca (come Google e Yahoo) e sul fatto che la gente torni a visitare il sito web quando si rende conto che è un eccellente fonte di informazione.

Prima che apparisse Internet solo la gente ricca poteva far sentire la propria voce, la propria versione della storia (specialmente nel Karate); la presenza e la popolarità si otteneva pagando alte somme di denaro alle riviste, pubblicando e distribuendo libri (alcuni dei quali molto costosi), pubblicando annunci pubblicitari in giornali, TV e radio. Tutti questi metodi tradizionali sono estremamente dispendiosi e non accessibili ai piccoli gruppi come, per esempio, lo Shotokai Karate Budo. Non c'era possibilità per nessuno in Europa o in Nord America di sapere dell'esistenza dello SKB o, spesso, anche dello Shotokai in generale.

La stessa cosa succedeva naturalmente in tutto il mondo Shotokai, forse con l'eccezione della sola Nihon Karate-do Shotokai che possedeva importanti pubblicazioni dei Maestri Funakoshi ed Egami: Karate-do Kyohan, The Way of Karate, ecc...

Così prima di Internet i nostri gruppi formavano una diffusa, scollegata e debole organizzazione di (per chiamarli in qualche modo) piccoli o medi clan di praticanti Shotokai.

Così lo Shotokai, prima del Web, era un grande gruppo di deboli (se raffrontati ai gruppi come la JKA) e prevalentemente isolati gruppi sparsi nel mondo, senza collegamenti comunicativi e molto vulnerabili all'influenza e all'assalto di grandi gruppi di Karate supportati da successo economico.

I gruppi Shotokai nel loro isolamento abbracciarono la competizione come metodo di sopravvivenza, perdendo a poco a poco il loro fine ed allontanandosi dalla premessa di base che vuole lo Shotokai come espressione del Budo.

Questo è cambiato radicalmente dopo l'espansione del World Wide Web e gruppi come lo SKB raccolsero l'opportunità di avere una presenza sul web. Immediatamente lo SKB, un gruppo di meno di 200 praticanti, senza soldi, con una piccola conoscenza del web iniziò a pubblicare materiale di qualità accumulato in anni di ricerca raggiungendo presto posizionamenti sui motori di ricerca migliori di quelli dei grandi gruppi come la JKA con milioni di praticanti e ... tasche più grandi e profonde ... Questo fu indubbiamente un cambiamento radicale!

Era, naturalmente, una svolta che non poteva essere ignorata, così facemmo del nostro meglio per cavalcare la cresta dell'onda e io credo che tuttora stiamo continuando a farlo.

Improvvisamente lo Shotokai non era più un'oscura e poco importante branca del Karate del Maestro Funakoshi, era divenuta tanto importante se non addirittura più importante della branca di quegli eredi che chiamano se stessi "Shotokan".

E' interessante notare quante cose sono cambiate da quando lo SKB pubblicò materiale sul Maestro Funakoshi, su Yoshitaka Funakoshi, sul Maestro Egami ed altri importanti personaggi del Budo.

Immediatamente Yoshitaka iniziò ad essere nominato sempre più frequentemente, Taiji Kase imediatamente affermò di essersi allenato con lui (cosa di cui io dubito visto che Yoshitaka non insegnò mai a persone sotto il livello di primo Dan e Kase era un principiante quando Yoshitaka morì, forse possono essersi trovati nella stessa stanza qualche volta).

Ora si parla del conflitto Shotokai-Jka, il Maestro Egami è stato tolto dall'anonimato e viene menzionato sempre più spesso. Ho anche una citazione tratta da un nuovo libro sulla storia del Karate "Shotokan" che è stata presa (in maniera peraltro errata) dal sito Shotokai.com ... posso quindi affermare che l'influenza è stata ancor più ampia di quanto ci saremmo aspettati e non siamo stati in grado di vederne il pieno effetto né tantomeno la fine.

Ma non è stato solo portare lo Shotokai ad essere rappresentato su Internet ed influenzare la "storia" che i gruppi più forti avevano imposto durante il silenzio Shotokai, è stato anche dare un forte incentivo alla comunicazione tra i gruppi Shotokai, quelle isole solitarie di Karateka nel mondo che, improvvisamente, si trovavano ad un click e a meno di un minuto le une dalle altre. E' stata questione di cercare sul web i gruppi Shotokai ed ecco fatto!

Ancora ricordo la prima lettera che ricevetti da José Patrão, ora sono passati 6 o 7 anni ... che sorpresa!

Qualcuno in Portogallo con idee talmente simili che avrebbe potuto essere scambiato per un componente dello SKB! Ricordo che ero molto eccitato, stampai la lettera e la portai subito a Heyden Sensei. Stabilimmo un'amicizia che in seguito è culminata in varie visite in Portogallo da parte sia mia che del mio Maestro. Sono sicuro che questo non è stato l'unico evento di questo tipo. Sento che si è verificato più volte in tutto il mondo.

Così il punto è che Internet è stato il nostro "unificatore", in larga misura lo Shotokai International Meeting sarà un'ulteriore crescita di questo processo iniziato 8 o 9 anni fa' dai pionieri dei gruppi Shotokai che svilupparono una presenza sul web. Abbiamo bisogno di costruire su queste fondamenta, questa tecnologia che ci ha aiutato ad oltrepassare le distanze geografiche. Dobbiamo lavorare per amplificarne gli effetti allenandoci e condividendo insieme, apertamente, scambiandoci informazioni e propagando la conoscenza diffusa e l'esperienza tra i gruppi e anche su Internet dando sempre maggiore eco all'interno del mondo del Karate.

E' ora di contrattaccare la mortale contrazione e l'individualismo con l'espansione e la solidarietà.

Questo è il momento migliore per farlo e noi dobbiamo cogliere l'opportunità che ci si presenta.

M. Gallardo

Shotokai Karate Budo Mexico