A não-violência

não consiste em abster-se de toda a espécie de combates reais

perante a maldade.

Pelo contrário,

vejo na não-violência uma forma de luta

mais  enérgica e mais autêntica que a mera lei de Talião...

Mahatma Gandhi

Introdução

O nosso amigo Pedro Escudeiro da Associação de Aikido Aiki-Shuren Dojo pediu-nos que respondêssemos a uma série de perguntas acerca do significado do termo Shotokan e das diferenças entre os métodos de ensino e prática do Karate-do preconizados por Funakoshi O-Sensei e os métodos utilizados hoje pelas diversas escolas que se consideram titulares da sigla Shoto.

 Na verdade é muito raro que alguém pertencente à Shotokai aceda responder a esse tipo de perguntas. Porquê?...

 Penso que a razão desse silêncio se fique a dever não tanto ao desconhecimento da verdade dos factos históricos e actuais - já que, neste momento, eles estão bem estabelecidos e documentados - mas sim à consciência das hostis reacções defensivas que a simples menção desses factos provoca, sobretudo nos praticantes de Karate competitivo, e aos acesos conflitos verbais que se seguem e que, não raramente, induzem um maior afastamento entre os membros da família Shoto.

 Funakoshi Gichin O-Sensei[1] foi o grande pioneiro da divulgação do Karate-do fora da sua ilha Natal de Okinawa dedicando a integridade da sua vida à divulgação dessa arte e imprimindo-lhe um tremendo impulso inicial. Os seus seguidores constituíram, ao longo de quase todo o século vinte, a mais vasta família a nível mundial, contando hoje com milhões de praticantes, repartidos por centenas de milhar de dojo's. O-Sensei, porém, sempre se recusou a apelidar de Ryu (escola, estilo) a arte que ensinava. Ele pretendia que o Karate-do se assumisse como uma arte única, em que as múltiplas técnicas e métodos pedagógicos fossem entendidos sempre como riqueza e nunca como fonte de divisão.

 Em homenagem ao espírito unificador de Funakoshi O-Sensei desejável seria que os seus sucessores mais directos soubessem dar – noblesse oblige – um forte exemplo de coesão e espírito de grupo. Todavia, nas quatro décadas que mediaram entre a sua morte e o dealbar do século XXI, a hostilidade tem sido regra em vez de excepção.

 E, se excepção houve, então a Shotokai tem sido essa excepção. Recusando o mediatismo e a adesão às modas passageiras (tais como a competição como forma de motivação dos mais jovens, ou a inflação dos dan’s como forma de promoção de ambições pessoais) a Shotokai tem fugido de tal modo das luzes da ribalta que chega a pecar por excesso de humildade.

 Dito de outra forma, mais simples e directa: os membros da Shotokai hesitam em revelar a crueza simples e incómoda dos factos, para não provocar hostilidade.

 Se me permitem uma analogia final, poderíamos compará-la à verdade sobre o consumo excessivo de açúcar e dos seus malefícios sobre a saúde. Apesar de se tratar de uma verdade bem estabelecida e documentada, quantos de nós estamos predispostos a proclamá-la, ou mais ainda, a praticar uma redução do consumo, quando a televisão, as rádios, as revistas e os jornais nos convidam, explícita ou subliminarmente, a fazê-lo?

 Pelo nosso lado optámos por responder com franqueza às perguntas colocadas, adoptando tanto quanto possível a posição de um dos mais fervorosos militantes da não-violência neste século, a qual serviu de lema a este artigo. Afinal, o combate contra a “verdade” estabelecida, quando esta é falsa, não é menos duro que o combate contra a maldade institucionalizada.

Porque se associa o termo Shotokan ao Karate, dito, competitivo?

Shoto era o pseudónimo que Funakoshi Gichin O-Sensei usava para assinar os seus poemas. Amante das coisas simples e naturais, maravilhava-se, na sua juventude, com o ondular dos pinheiros batidos pelo vento marítimo nas vertentes dos montes onde se erguia o castelo de Shuri. Foi essa imagem da sua ilha natal de Okinawa que lhe inspirou o pseudónimo Shoto, o qual pode ser traduzido literalmente como "o pinheiro e o mar” e mais poeticamente como o "ondular dos pinheiros".

Vejamos agora como surgiu, e porque foi apenso, o sufixo Kan.

Em 1935 os alunos mais antigos de Funakoshi O-Sensei criaram uma fundação em honra do seu Mestre a qual tinha como primeiro objectivo reunir fundos para a construção de um dojo.

Essa expressão pode ser traduzida de uma forma simples por “Casa Shoto”, mas é provável que o sentir dos alunos na altura exigisse uma tradução mais formal – “o Paço de Shoto”. Na sua localização original, o Shotokan situava-se no bairro de Toshima, em Tóquio, um pouco a Norte da célebre Universidade de Waseda. Tendo sido o primeiro dojo a ser erigido para a prática do Karate no Japão e pertencendo ao homem que 16 anos antes, em 1922, introduzira a sua prática na ilha central do Japão, compreende-se que se tenha tornado praticamente um local de culto para todos os karateca’s dessa época e das gerações seguintes.

 Progressivamente, e por mera associação de ideias, os mestres primeiro, depois os alunos, passaram a ser conhecidos como os homens do Shotokan e o comité originalmente criado em 1935 para a recolha de fundos para a construção do dojo, que geriu depois a construção da obra, iniciada em 1936 e que, em Julho de 1939, promoveu a sua inauguração formal perante as mais altas individualidades da época, passou a ser conhecido por Shotokai – expressão que pode ser traduzida simplesmente por “Associação (de amigos) de Shoto” ou, de modo mais formal, por “Fundação Funakoshi”[2]. Esta associação era composta pelos alunos mais antigos de Funakoshi O-Sensei – com destaque para o seu terceiro filho Funakoshi Yoshitaka, Saigo Kichinosuke, Obata Isao, Egami Shigeru e Hironishi Genshin.

No decorrer da leitura das respostas às questões seguintes compreender-se-á porque se passou a associar o termo Shotokan a uma das formas de Karate competitivo e Shotokai à outra forma de Karate que se aproxima muito mais da filosofia e prática do Budo.

De onde partiu esta distinção? É posterior à morte de Funakoshi Sensei?

Vimos, acima que, na origem, as palavras “Shotokan” e “Shotokai” eram praticamente sinónimas, referindo-se uma ao local e outra à organização. De facto, a distinção entre os termos Shotokai e Shotokan aconteceu após a morte de Funakoshi O-Sensei.

Vejamos então como começou a germinar em determinada altura no seio do Karate-do de Funakoshi O-Sensei uma corrente competitiva e porque acabou esta corrente por se autonomizar posteriormente, tornando-se muito popular a nível mundial com a designação de Shotokan.

No dia 10 de Março de 1945, ocorreu o mais intenso bombardeamento de Tóquio pelas tropas aliadas. O Shotokan e a residência de Funakoshi O-Sensei foram completamente destruídos. Poucos meses depois, em 24 de Novembro de 1945 realizava-se o funeral de Yoshitaka Funakoshi Sensei: com apenas 39 anos de idade, que acabaria por sucumbir não só à doença respiratória que há muitos anos o perseguia mas, também, à tremenda dor que a destruição da obra de seu pai lhe provocara. Desde 1934 [3] que Yoshitaka Funakoshi Sensei vinha desenvolvendo, um trabalho verdadeiramente excepcional no domínio do desenvolvimento da arte que o seu pai lhe ensinara. O jovem Gigo [4], consciente de que a tuberculose não lhe permitiria uma vida longa, empenhara-se de alma e coração no desenvolvimento da arte que aprendera de seu pai:

• No Kihon (fundamentos ou técnica de base) não só transformou todas as posições originais, baixando o centro de gravidade e aumentando a fluidez e a amplitude, como introduziu novas posições de base[5], adoptando ainda pontapés desconhecidos (ou esquecidos) do Okinawa-te[6];
• Nos Kata’s (formas de base) efectuou, encorajado por seu pai, visitas a vários Mestres de Okinawa recolhendo variantes de Katas conhecidos[7] e outros virtualmente desconhecidos.
• Finalmente, na área do Kumite (combate) introduziu métodos novos de combate, que logo captaram o entusiasmo dos praticantes mais jovens, com destaque para o jiyu-ippon kumite e o jiyu-kumite[8].

Mais ou menos espontaneamente surgiram os chamados “kokangeiko”[9], treinos de intercâmbio universitário que começavam como sessões de jiyu-kumite nos ginásios de karate das universidades e que, muito frequentemente acabavam no hospital local.

O-Sensei e os seus mais directos seguidores – designados pelos estudantes por “old-boys” e conotados com o grupo Shotokai – criticavam e desencorajavam liminarmente estas manifestações, dado que os acidentes que provocavam, nisso todos estavam de acordo, em nada contribuíam para dignificar a imagem pública do Karate-do.

Tal estado de coisas levou O-Sensei Funakoshi a proibir, a partir de 1940, a prática de jiyu-kumite por verificar que, em parte devido ao fervor nacionalista e também pelo desejo de competição, essa prática induzia a um espírito de violência contrário à essência do Budo.

Todavia, os anos do pós-guerra vieram reacender no coração dos jovens universitários o espírito dos kokangeiko. A coragem demonstrada em toda a sua curta vida por waka-sensei[10] e a sua dramática morte[11], tinham-no tornado um modelo carismático que preenchia o “vazio de alma” de uma hoste de jovens japoneses que, no final dos seus cursos procuravam desesperadamente uma saída do desemprego e da falta de alternativas do pós-guerra.

Por outro lado, as forças de ocupação americanas começavam a aperceber-se das vantagens pacificadoras de uma simbiose com os seus ex-inimigos e começaram a organizar demonstrações e cursos de Karate-do, Judo e Aikido para a força-aérea americana[12]. Dessa cooperação, que teve o seu apogeu entre 1948 e 1953, nasceria não só um genuíno interesse nas artes marciais japonesas por parte dos militares americanos, mas também uma grande curiosidade e admiração pelas metodologias pedagógicas e teorias de treino desportivo ocidentais por parte de alguns karateca’s japoneses.

Nakayama Masatoshi Sensei[13] foi um dos karateca’s que melhor corporizou o espírito da época. Descendente de uma família de samurais, formara-se pela universidade de Takushoku[14], onde aprendera modernas técnicas de negócios e gestão comercial e completara os seus estudos na China.

Quando Funakoshi O-Sensei e os homens da Shotokai decidiram fundar em Maio de 1949 a “Nihon Karate Kyokai”(NKK)[15], chamando uma vez mais o prestigiado Saigo Kichinosuke para a presidência da organização, numa derradeira tentativa para reunir o Karate sob a égide de uma única entidade, Nakayama Sensei foi um dos homens escolhidos para a organização operacional da Associação, juntamente com Kimio Itoh Sensei e Nishiyama Hidetaka Sensei.

As perspectivas próprias de desenvolvimento do Karate por parte destes líderes levaram-nos a investigar a possibilidade de abrir a prática do Karate ao grande público, como um produto de grande consumo. Em 1955 a NKK decidiu abrir o primeiro dojo com uma perspectiva claramente “comercial”[16] numa sala do edifício do Centro de Cinema de Kataoka, em Tóquio. Em Agosto de 1956 completara um conjunto de regras de competição destinadas a permitir a competição desportiva de Karate, sem por em causa a integridade física dos competidores.

À medida que os Dojo’s afectos à organização se expandiam junto do grande público, o nome oficial da NKK ficava associado aos homens do Shotokan.

As personalidades que originalmente tinham criado o comité fundador do Dojo Shotokan e que foram também os fundadores da NKK, cedo deixaram de se rever nessa organização e começaram a tecer profundas críticas internas, acerca do seu funcionamento e filosofia que consideravam contrários aos do verdadeiro Budo.

Muitos deles decidiram desde logo abandonar a NKK. Assim, num primeiro momento em 1950, por iniciativa de Isao Obata, é fundada a “Liga Japonesa de Karate Universitário” que recusa a perpectiva desportiva e comercial do Karate. Posteriormente, em 1956, tendo como presidente o próprio Funakoshi O-Sensei formaliza-se a organização que espiritualmente existia desde há 30 anos, a “Nihon Karate-do Shotokai”.

A 26 de Abril de 1957 morre Funakoshi Gichin O-Sensei.

A família decide que a organização do funeral ficará a cargo da Nihon Karate-do Shotokai. A Nihon Karate Kyokai, por seu lado, uma vez que não lhe foi atribuída a organização do funeral do mestre recusa-se a participar nas cerimónias fúnebres.

Funakoshi O-Sensei era um entusiasta da competição?

A resposta formal e directa a esta pergunta foi já dada por dois homens que embora partilhassem um sonho comum – o desenvolvimento da prática do Karate a nível mundial – possuíam pontos de vista diferentes quanto ao método a utilizar.

Na introdução à segunda edição do seu mais famoso livro “Karate-do Kyohan”, em 13 de Outubro de 1956, Funakoshi Gichin O-Sensei escreveu: “(...) Em resultado da desordem social que surgiu no final da Segunda Guerra Mundial, o mundo do karate dispersou-se, tal como muitas outras coisas. Aparte o declínio do nível técnico desses tempos, não posso negar que houve momentos em que tomei dolorosamente consciência do quase irreconhecível estado de espírito a que se chegou, face aquele que existia nos tempos em que eu introduzi pela primeira vez e comecei a ensinar karate. Embora se possa argumentar que tais mudanças não são mais que o resultado natural da expansão do Karate-do, não é óbvio que se possa contemplar tal resultado com regozijo em vez de apreensão.

É, pois, com um sentimento misto de alegria e remorso que eu tenho observado e tentado providenciar uma melhor direcção para o curso do mundo do karate, e sinto dificuldade em calcular qual será a influência que eu ainda possa ter perante tamanha força de corrente. (...)”

 Numa entrevista dada em 1982 Nakayama Masatoshi Sensei, que após a saída de Saigo Kichinosuke Sensei da NKK assumiu a presidência daquela organização até à sua morte, afirmou:

“(...) Sabe, antes da morte de Mestre Funakoshi eu comecei a investigar no sentido de desenvolver torneios, ou karate desportivo. Mas quando eu pedi conselho a Funakoshi Sensei ele recusou-se a comentar. Ele estava preocupado, sabe, que os torneios se tornassem demasiado populares e que, então, os estudantes começassem a afastar-se dos princípios básicos e que praticassem unicamente competição. (...)”

Será que podemos associar o Karate Shotokai à denominação tradicional? Nesse caso, onde se insere o chamado Karate Shotokan Tradicional?

Para que cada um possa tirar as suas próprias conclusões apontemos alguns factos:

• a Shotokai foi criada em 1935 pelos alunos mais antigos e prestigiados de Funakoshi O-Sensei para a construção do Dojo Shotokan;
• em 1956, após a publicação das regras de competição pela NKK, Gichin Funakoshi e esses mesmos alunos formalizam, notarialmente, a Nihon Karate-do Shotokai, com vista à defesa dos valores essenciais do Karate-do (Karate como Budo);
• quando do funeral de Gichin Funakoshi O-Sensei, a família Funakoshi atribuiu à Nihon Karate-do Shotokai a responsabilidade da organização das cerimónias fúnebres;
• em 1998 tivemos a honra de participar, em Tóquio, nas cerimónias do 130º aniversário do nascimento de Gichin Funakoshi O-Sensei, as quais coincidiram com as cerimónias do 60º aniversário do Dojo Shotokan; essas cerimónias foram, obviamente, organizadas pela Nihon Karate-do Shotokai;
• a Nihon Karate-do Shotokai é a proprietária do Dojo Shotokan, posteriormente reconstruído em Shibaura, Tóquio;
• a utilização do nome “Shotokan” só pode ser oficialmente concedida pela Nihon Karate-do Shotokai (embora a prática demonstre que, pelo mundo fora, esse nome passou a ser usado indiscriminadamente por uma série de associações e federações, nacionais e internacionais);

Para respondermos agora à segunda parte da pergunta: “onde se insere o chamado Karate Shotokan Tradicional?” há que reflectir um pouco na natureza da Nihon Karate-do Shotokai. Ao contrário do que muita gente supõe, esta organização não é um estilo de karate, um “ryu”, como o Wado-ryu ou o Shito-ryu. É, isso sim, uma organização que defende o Karate-do como um todo, unificadamente, como um caminho de vida, tal como o fundador dessa organização sempre defendeu. Essa organização pretende que o Karate seja visto, unificadamente, como qualquer uma das restantes artes do Budo.

Nesse sentido, a forma de prática mais antiga, com ataques e defesas mais “curtas” e posições mais “altas”, incidindo mais na prática dos Kata, na tradição mais directa do Okinawa-te, é ainda praticada hoje por alguns membros da Nihon Karate-do Shotokai, geralmente com idade mais avançada. A forma mais “ampla” e uma maior variedade de pontapés e tipos de Kumite é praticada hoje também por muitos membros. E a forma “fluida” e “baixa” com uma componente elevada de “nage” e “ukemi” (projecções e quedas) é também praticada no seio da Nihon Karate-do Shotokai.

Algumas associações que são membros da Nihon Karate-do Shotokai praticam, ocasionalmente, algumas formas de competição. Mas a regra geral não é essa. A grande maioria considera a competição como um método mais prejudicial do que benéfico para a evolução do praticante de Karate-do visto como um Budo.

Existem actualmente vários estilos e múltiplas escolas de Iaido e Kyudo. Todas elas são encaradas como Budo. E existe também a esgrima e o tiro ao arco de competição e essas actividades não são consideradas Budo.

Quando Nakayama Sensei começou a defender o Karate desportivo, porém, Mestre Funakoshi não o expulsou, preferiu, como vimos acima, responder com um silêncio revelador. Do mesmo modo, a Nihon Karate-do Shotokai não expulsa as poucas pessoas que, dentro do Shotokai estão convencidas de que a competição é um caminho válido.

Estamos agora em condições de responder à segunda parte da pergunta:

- A forma de prática do Karate Shotokan dito “tradicional”, seja qual for o recuo no tempo a que essa palavra se refere, é uma forma de prática bem acolhida no seio da Nihon Karate-do Shotokai, desde que compreenda uma prática séria de Karate-do, visto como uma das formas de Budo.

- As restantes formas de prática (ditas “tradicionais” ou não) que defendam uma forma de prática com ênfase na competição desportiva e nos aspectos comerciais do Karate são claramente recusadas no seio da Nihon Karate-do Shotokai.

Logo a seguir à morte de Funakoshi Sensei como se deu a fragmentação dos seus alunos, entre os que desenvolveram a competição e os que preservaram o treino como parece que Funakoshi Sensei o deixou? Quem foram os responsáveis?

Embora já deva ter ficado claro acima, reforçamos aqui essa ideia, mais uma vez:

- após a morte de Funakoshi O-Sensei a Nihon Karate Kyokai (Japan Karate Association) passou a promover a competição; em Junho de 1957, escassos dois meses após o funeral, essa organização realiza, no maior espaço coberto japonês para a prática desportiva - o Ginásio Metropolitano de Tóquio - o primeiro All Japan Karate-do Championship Tournament, trata-se da primeira competição pública de Karate no Japão;

- a Nihon Karate-do Shotokai continuou a promover o “keiko” (treino/prática) conforme era desejo de O-Sensei, ou seja como uma das disciplinas do Budo, não pondo ênfase na competição, mas sim na cooperação e desenvolvimento mútuo dos praticantes.

Onde encaixa Egami Sensei nisto, ou seja, ele é responsável por alterações na arte, mesmo que fosse em continuidade com as ideias de Funakoshi O-Sensei?

Tsutomu Ohshima[17], no preâmbulo do Livro de Egami Sensei “Karate-do, Beyond Technique”, escreve:

“O sucessor de Mestre Gichin Funakoshi no mundo do Karate-do é o Senhor Shigeru Egami. Sinto que nós, os da geração seguinte, somos muito afortunados por ter este homem.”

 Por seu lado Kenji Tokitsu[18] no seu livro “Histoire du Karate-do” escreve:

“(...) as duas noções, budo e heiho, estão profundamente enraizadas na cultura tradicional dos guerreiros japoneses; [porém] elas não fazem parte da cultura de Okinawa, com uma formação sócio-cultural bastante diferente da cultura Japonesa. Neste sentido podemos considerar que o karate de Shigeru Egami é uma criação pela fusão do karate de Okinawa e da concepção de prática [presente] nas artes marciais japonesas. O karate introduzido de Okinawa nas ilhas centrais do Japão no decurso dos anos 20, desenvolve-se progressivamente. É necessário conceber que, no decurso da difusão do karate, este evoluiu no Japão fundindo-se com estas duas ideias principais das artes marciais tradicionais japonesas. O karate de S. Egami é um exemplo.”

E, alguns parágrafos mais adiante:

“A corrente Shotokai evita a competição do tipo J.K.A., respeitando a ideia de G. Funakoshi segundo a qual, situando-se o combate de Karate entre a vida e a morte, não podemos treinar seriamente senão através das formas de combate convencionais, através das quais cada um se esforça por ultrapassar os seus limites.”

De facto o Karate de Shigeru Egami Sensei, o sucessor de Funakoshi O-Sensei no mundo do Karate-do, introduz evoluções na arte indo, tal como pretendia o seu Mestre Gichin Funakoshi, ao encontro do espírito e prática do Budo.

Admitindo que a vida é luta, duas perspectivas se podem colocar. Podemos pensar nela como uma luta pelo pódio onde é preciso subir, custe o que custar, vencendo para isso os nossos semelhantes, vistos como competidores. Ou podemos vê-la como uma luta pela Vida que se pode percorrer em harmonia e respeito pelos outros, parando o conflito (budo) e sabendo usar a nossa força e a do nosso semelhante com benefícios mútuos.

No seu caminho de aproximação ao Budo, Egami Sensei foi profundamente influenciado por Inoue Noriaki Sensei, sobrinho e discípulo de Ueshiba Morihei O-Sensei, o fundador do Aikido. Mas esse assunto é demasiado vasto e importante para ser tratado neste artigo. Se houver interesse talvez possamos vir a abordá-lo num trabalho específico, posteriormente.

José Patrão

Bibliografia:

 1958, Funakoshi, Gichin: “Karate-do Kyohan”, Ward Lock

1979, Tokitsu, Kenji: “Histoire du Karaté-do”, Éditions SEM

1979, Rau, Heimo: “Gandhi”, Círculo de Leitores

1993, Hassel, Randal: G., “Shotokan Karate, It’s History & Evolution”, Focus

1997, Layton, Clive: “Karate Master – The Life and Times of Mitsusuke Harada”, Bushido Publications